A raiva continua sendo um grave problema de saúde pública, especialmente nos países em desenvolvimento. Estima-se que a doença cause aproximadamente 60 mil mortes humanas por ano em todo o mundo (Hampson et al., 2015).

No Brasil, apesar dos avanços obtidos com as campanhas de vacinação de cães e gatos, a doença ainda preocupa. Entre 2010 e 2020, ocorreram casos esporádicos de raiva em seres humanos, principalmente nas regiões Norte e Nordeste, onde a transmissão por animais selvagens - como morcegos hematófagos, cachorros-do-mato e saguis-do-tufo branco - representa uma das principais ameaças (CGZV/DEIDT/SVS, 2021; Schneider et al., 2023).

A raiva é uma zoonose que apresenta diferentes ciclos de ocorrência: os ciclos terrestres - silvestre e urbano, mantidos, respectivamente, por carnívoros silvestres e domésticos - e os ciclos aéreos - silvestre e rural, mantidos por quirópteros (CGZV/DEIDT/SVS, 2021). O ciclo aéreo rural é responsável pela manutenção da chamada raiva dos herbívoros, que acomete principalmente bovinos e equinos (Kotait; Carrieri; Takaoka, 2009).

Entre 2019 e 2024, foram registrados seis casos isolados de raiva em cães em diferentes municípios do estado de São Paulo: em 2024, em Ibiúna e Paulínia; em 2023, na capital São Paulo; em 2022, em São José dos Campos; e, em 2019, em Mococa e Cesário Lange. Todos esses casos estavam relacionados à variante 3 (AgV3) do vírus da raiva, associada ao ciclo aéreo - especialmente a morcegos hematófagos (Desmodus rotundus) em áreas rurais ou a morcegos frugívoros do gênero Artibeus sp. em áreas urbanas (Instituto Pasteur, 2024).

A raiva canina no estado de São Paulo, provocada pela variante 2 (AgV2) do vírus, foi controlada principalmente por meio de campanhas de vacinação em massa, o que levou a uma redução significativa do número de casos. Em 1994, foram registrados 181 casos em cães com a variante 2 (AgV2). Em 2024, ocorreram dois casos de raiva por AgV3 em cães. Os últimos registros associados à AgV2 ocorreram na região oeste do Estado em 1997, com um caso humano no município de Avanhandava, e em 1998, com um caso em cão no município de Guararapes (Brasil, 2024).

O quadro clínico apresentado por cães infectados pela AgV2 geralmente inclui os sinais clínicos excitatórios da forma furiosa da raiva, como agressividade, fotofobia, sialorreia, convulsões, vocalização com latido rouco ou bitonal e paralisia progressiva, que evolui para a morte em curto período (Kotait; Carrieri; Takaoka, 2009). Porém, os cães infectados pela AgV3 apresentam geralmente o quadro de raiva muda ou paralítica, sem a fase de agressividade, com paralisia dos membros posteriores, ataxia, tremores intencionais, disfagia e sialorreia. Em alguns casos, pode haver evolução para outras manifestações neurológicas, como paralisia dos membros anteriores, head tilt, paralisia facial, opistótono e midríase (Vasconcellos, 2020).

Para os seres humanos, independentemente da variante viral, o contato com cães infectados representa um risco de transmissão; portanto, a profilaxia pós-exposição é essencial para prevenir a progressão da doença (Brasil, 2024). As medidas de controle da raiva no estado de São Paulo incluem vigilância epidemiológica rigorosa, vacinação anual de animais domésticos e campanhas educativas para a população (Brasil, 2024).

O diagnóstico laboratorial da raiva é realizado por meio do exame de amostras do sistema nervoso central dos animais suspeitos. Essas amostras podem ser submetidas ao teste de imunofluorescência direta (dFAT, do inglês direct fluorescent antibody test), que evidencia antígenos virais nas células nervosas, ou à reação em cadeia da polimerase quantitativa com transcrição reversa (RT-qPCR), que revela a presença do ácido nucleico do vírus. Também é possível o isolamento do vírus pela inoculação intracerebral em camundongos (Manjunathareddy et al., 2016) ou o isolamento em cultivo de células N2A (Castilho et al., 2007). A tipificação da variante envolve anticorpos monoclonais (Favoretto et al., 2002) ou sequenciamento de ácidos nucleicos (Mori, 2020).

O município de Ibiúna, no estado de São Paulo, possui população estimada em 79.479 habitantes, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE, 2022), com aproximadamente 37% em área urbana. A área territorial do município é de 1.057,542 km², com densidade demográfica de 75,15 habitantes por km² (IBGE, 2022). O presente trabalho relata um caso de raiva canina registrado na cidade de Ibiúna (SP).

Um cão da raça pitbull, de três anos de idade, atacou violentamente uma criança de nove anos de idade em Ibiúna (SP). A criança, que convivia diariamente com o animal, sofreu múltiplas mordidas, principalmente na região da cabeça e nas orelhas. Segundo a família, o cachorro nunca havia demonstrado comportamento agressivo antes do incidente. Imediatamente após o ataque, a criança foi levada ao pronto-socorro infantil de Ibiúna e, devido à gravidade dos ferimentos, foi transferida para o hospital regional de Sorocaba (SP). Na manhã seguinte, o Grupo de Vigilância Epidemiológica de Sorocaba notificou o caso ao Centro de Controle de Zoonoses (CCZ) e à Vigilância Epidemiológica (VE) de Ibiúna.

Em virtude da gravidade do caso e do risco de transmissão da raiva, além da vacina antirrábica, a criança recebeu o soro antirrábico, conforme recomendação do Ministério da Saúde. A vítima foi submetida a uma neo-otoplastia (cirurgia de reconstrução da orelha) e permaneceu internada para tratamento. Após a alta hospitalar, completou o esquema vacinal contra a raiva. Assim que tomou conhecimento do ocorrido, o CCZ de Ibiúna, acompanhado por guardas civis municipais, dirigiu-se ao local do incidente. O cão, que havia morrido durante o ataque, foi recolhido pelo CCZ, e amostras de seu cérebro foram coletadas para exames laboratoriais de confirmação da raiva. O material foi enviado ao Instituto Pasteur da Secretaria da Saúde do Estado de São Paulo, onde foram realizados dFAT e RT-qPCR.

Os familiares da vítima e todos os animais que mantiveram contato com o cão infectado foram monitorados e receberam profilaxia antirrábica. Para conter a disseminação do vírus, foi realizado um bloqueio de foco na região, com a vacinação de cães e gatos em um raio de aproximadamente 700 metros do local do acidente. Os exames laboratoriais confirmaram a infecção pelo vírus da raiva por dFAT e RT-qPCR, conforme descrito por Chierato et al. (2024), e o sequenciamento identificou a variante AgV3. O esquema vacinal variou conforme o histórico de imunização: animais previamente vacinados receberam uma dose de reforço, enquanto os não vacinados ou com esquema incompleto receberam uma dose inicial seguida de reforços. Todos os animais foram monitorados por 45 dias, e os proprietários foram orientados a relatar de imediato qualquer sinal clínico. Não foram registradas alterações neurológicas ou comportamentais nesse período.

A mudança no ciclo de transmissão da raiva, especialmente com a crescente circulação de variantes associadas a morcegos, tem implicações diretas no diagnóstico e no controle da doença. Como apontado por Castilho et al. (2018), a raiva associada a morcegos vem causando impacto crescente em animais domésticos, como cães e gatos, em várias regiões do estado de São Paulo. Os resultados desse estudo mostram que, apesar da interrupção da circulação da variante canina (AgV2) desde 1998, a variante AgV3, associada aos morcegos hematófagos, continua a acometer a população de animais domésticos, com casos diagnosticados em cães e gatos. Isso reforça a necessidade de vigilância constante e de técnicas complementares de diagnóstico, como RT-qPCR, para garantir a precisão dos testes quando o dFAT apresenta resultados inconclusivos ou negativos (Castilho et al., 2018).

Além disso, os dados evidenciam a importância do manejo adequado das amostras laboratoriais, principalmente quando estão em condições de decomposição ou autólise. O diagnóstico definitivo, que depende de métodos como o RT-PCR e o teste de inoculação intracerebral em camundongos (MIT, do inglês mouse inoculation test), é crucial para garantir a adoção de medidas profiláticas de forma oportuna.

Castilho et al. (2018) destacam que, mesmo com o dFAT como padrão-ouro, amostras autolisadas podem comprometer a sensibilidade do teste, exigindo estratégias complementares para confirmação diagnóstica e início imediato do tratamento pós-exposição. Essas medidas são fundamentais para interromper a cadeia de transmissão, especialmente em áreas endêmicas como o estado de São Paulo, onde o vírus tem se mostrado cada vez mais prevalente em morcegos e animais domésticos (Castilho et al., 2018).

Em 2021, o estado de São Paulo interrompeu as campanhas anuais de vacinação antirrábica em massa. A decisão foi justificada pela ausência de casos de raiva canina por AgV2 havia mais de 20 anos e pela mudança do foco epidemiológico para a transmissão da raiva por morcegos. Contudo, a vacinação antirrábica de cães e gatos permanece disponível durante todo o ano em postos municipais e clínicas veterinárias, sendo agora a responsabilidade pela adesão à imunização exclusiva dos responsáveis (São Paulo, 2021). A reestruturação do programa de controle da raiva urbana no estado de São Paulo foi formalizada pela Deliberação CIB nº 169, de 15 de dezembro de 2021, que redefiniu as estratégias estaduais. As autoridades destacam que, apesar da suspensão das campanhas de vacinação em massa, é fundamental manter a vigilância ativa e incentivar a vacinação contínua para evitar a reintrodução da AgV2 ou a transmissão por outras fontes silvestres (São Paulo, 2021).

A presença de quirópteros é decisiva no contexto epidemiológico da raiva, pois morcegos hematófagos podem atuar como reservatórios do vírus. Nos últimos cinco anos, foram registrados casos de raiva em herbívoros na região de Ibiúna (SP), indicando a circulação da AgV3 proveniente de morcegos hematófagos. Esse cenário reforça a necessidade de vigilância contínua e controle dos focos, conforme o Programa Nacional de Controle da Raiva dos Herbívoros. O município de Ibiúna, devido à sua extensa área rural, é considerado uma zona de atenção especial para as ações de controle (Kotait et al., 1998; Instituto Pasteur, 2024; Brasil, 2024).

As condições peculiares existentes no município de Ibiúna (SP), incluindo as áreas de mata e a topografia da região, favorecem a existência de abrigos naturais e a presença de populações de quirópteros. Isso ressalta a importância do manejo e monitoramento da fauna local, além da adoção de medidas preventivas, como a vacinação de herbívoros e o monitoramento de abrigos de quirópteros, ações coordenadas por instituições como a Defesa Agropecuária do estado de São Paulo e a Secretaria Estadual do Meio Ambiente (Brasil, 2009). A rápida notificação ao CCZ de Ibiúna foi crucial para rastrear o caso, identificar expostos e iniciar imediatamente o tratamento profilático pós-exposição, mesmo antes da confirmação laboratorial, prevenindo novos casos e ilustrando a importância da articulação entre as equipes de saúde humana e animal (Brasil, 2024).

A confirmação do foco de raiva após o diagnóstico laboratorial foi determinante para a intensificação das medidas de controle, como a implementação de bloqueio em um raio de 700 metros. As ações rápidas e coordenadas entre os órgãos municipais e estaduais, além do apoio prestado pela Secretaria da Agricultura - que implantou medidas de controle de quirópteros hematófagos - reforçaram a importância de uma vigilância contínua em áreas endêmicas e rurais (Brasil, 2009).

Adicionalmente, foi notório o interesse demonstrado pelos médicos-veterinários privados do município em acompanhar o desdobramento do caso. Essa participação ativa destaca a importância da atualização constante sobre o tratamento profilático antirrábico, não apenas para os animais sob seus cuidados, mas também para a proteção pessoal e de suas equipes. Assim, fortalecem-se a vigilância veterinária local e a adoção de medidas como a vacinação pré-exposição (São Paulo, 2021).

O comportamento do animal infectado com a variante AgV3 do vírus da raiva, que apresentou um quadro de agressividade em vez de sinais de paralisia, destaca a variabilidade clínica da doença. Costuma-se associar manifestações clínicas distintas - forma furiosa à variante AgV2 e forma paralítica à variante AgV3 (Mori, 2020). A maior concentração viral no hipocampo de carnivoros domésticos e no tronco encefálico e medula espinhal de herbívoros (Carrieri et al., 2006; Stein et al., 2010) pode explicar tais manifestações clínicas. No entanto, existem relatos de que a mordedura do mesmo cão causou a raiva furiosa em um paciente humano e a forma paralítica em outro, indicando que a variante viral não é um determinante exclusivo da apresentação clínica da doença (Hemachudha et al., 1988).

A manifestação clínica do cão infectado pela AgV3 ressalta a importância de sempre considerar a hipótese de raiva no diagnóstico presuntivo de animais com sinais neurológicos e alteração de comportamento, com ou sem agressividade. Esse aspecto reforça a necessidade do conhecimento técnico dos profissionais de saúde para a identificação oportuna da doença (Kotait; Carrieri; Takaoka, 2009)

A pronta interação entre os serviços de saúde humana e de saúde animal do município de Ibiúna (SP) propiciou a confirmação laboratorial de um caso de raiva canina provocado pela variante AgV-3 do vírus da raiva, com o rápido desencadeamento das medidas de controle para as populações expostas.